【顯微鏡】蚌殼中走出的維納斯

珍珠的前世與今生III —— 珍珠滅絕大危機！別擔心，下一「蚌」，交給養殖珍珠！

◎天然珍珠的殞落

時間來到了二十世紀初，隨著人類社會進入現代化，天然珍珠的歷史也迎來了漫長而華美的最後一幕。

波斯灣是有歷史記載以來最早、供應量也最穩定的珍珠產地。大家還記得埃及艷后一口千金的珍珠酒嗎？那顆珍珠正是從波斯灣進貢皇室的呢！但在十九世紀末發現豐富的石油蘊藏後（佔世界石油總儲量三分之二），各國的探勘與商業開發團隊陸續湧入，大大破壞了蠔貝的原始棲息地。禍不單行，隨著合成化學工業興起，以往天然珠母貝製作的鈕扣，也逐漸被便宜、大量生產的塑膠鈕扣取代了。珍珠市場的供應與需求銳減*，導致天然珍珠的價格逐漸被炒作至天價，彷彿十七世紀荷蘭的鬱金香狂熱重演。人們不禁懷疑：珍珠會是下一個泡沫化的產業嗎？是不是再過幾年我們就要永遠失去珍珠了？就在珍珠的命運懸而未決的此時，遠在東方的日本，一位愁眉深鎖了十幾年的男子，用小刀撬開了一瓣養殖母貝，看見了命運女神對他露出微笑。

「我要讓珍珠妝點在全世界女性的頸間。」——御木本幸吉

男子從恍惚間回過神來，又花了一陣子才明白，此刻在他手中滴滴流轉的這顆半圓珍珠，對整個世界而言意味著什麼。從全心投入養殖珍珠事業，到苦心終於開花結果，一晃眼，十多年過去了，御本木幸吉（Kokichi Mikimoto）如同蚌殼一樣頑固的嘴角終於露出了笑容。

幸吉先生的幼年生活並不富裕，家中經營的麵館生意慘澹，十三歲時，他不得不放棄學業，幫忙賣菜貼補家用。在每天前往市場的途中，有間珠寶店總是吸引幸吉先生駐足，櫥窗中展示的一件件珍珠首飾，美得讓他移不開目光。偶然間，幸吉先生得知珠寶店陳列的都是自伊勢灣採購而來的珍貴天然珍珠，但由於珍珠產量嚴重降低，價格十分高昂。聽聞此語，出於年輕人的天真與衝勁，幸吉先生的腦中誕生了一個強烈的念頭：既然天然珍珠快要絕跡了，為什麼不嘗試看看人工養殖呢？

養殖珍珠的想法並非完全不著邊際。早在中國宋朝，就有史書記載時人將雕刻好的小佛像置入蚌殼中，歷經夏秋，開蚌取之，就會得到有著佛像外型的巴洛克珍珠。但由於宋明兩朝的海禁政策，以及朝廷將採珠業收歸國有，養珠產業就像是默默閉上嘴巴的蚌殼，在史書中保持沈默。還要再經過六個世紀，一顆顆科學化、系統化養殖的圓潤珍珠才會出現在世人面前。

「珍珠之王」御木本幸吉

日本三重縣御木本珍珠島

1888年，御木本幸吉藉由妻子阿梅家族的幫助，向銀行貸款買下了位於三重縣鳥羽灣相島，也就是現今知名的御本木珍珠島（ミキモト真珠島）的一片海域，開始嘗試養殖人工珍珠，但進展並不順利。1890年，幸吉先生認識了動物學家箕作佳吉（Kakichi Mitsukuri），敘述了自己失敗的經驗後，誠懇地請教：「養殖珍珠這條路到底行得通嗎？」「這個嘛……理論上是可行的！」佳吉先生如此回答。佳吉先生所謂的「理論」指的是透過人工方式，將刺激物植入牡蠣內部以刺激珍珠層生長，這與宋朝人採取的方法大同小異，可說是所有養殖珍珠技術的基礎。

有了箕作佳吉的鼓勵，幸吉先生繼續地苦心嘗試各種養殖珍珠實驗，但不幸的是，在 1892 年，養殖場遇上了致命的「紅藻潮」—— 大量優養化的紅藻分泌的藻毒扼殺了場內近五千隻母貝，幸吉先生的心血毀於一旦。龐大的債務與來自周遭的壓力令幸吉先生幾乎要放棄養殖珍珠的夢想，但在阿梅的打氣與支持之下，幸吉先生堅持了下來。而想必是珍珠之神被他的毅力所感動，次年，三十五歲幸吉先生終於成功養殖出了第一顆半球形珍珠。

二十年前，他在珠寶店櫥窗前徘徊，滿腦子浮想聯翩的「讓珍珠妝點在全世界女性的頸間。」終於不再只是夢想！

從誕出半球形到養殖出正圓形珍珠間的最後一哩路，又歷經十年寒暑鑽研，1905年，幸吉先生終於成功地養殖出全世界第一顆完美無暇的圓形珍珠！天然的正圓形珠都可遇而不可求，但幸吉先生憑藉著自己的雙手以及無比的執著創造了奇蹟—— AKOYA 珍珠。

AKOYA母貝與珍珠

◎成為世界博覽會嬌點的養殖珍珠！

1937年，在巴黎世界博覽會上，出現了一件驚豔世界的珠寶作品。這件裝飾藝術風格的和服帶扣，鑲嵌著鑽石、藍寶石、祖母綠，更讓人驚訝的是，這件珠寶左右兩側各鑲嵌有二十顆有著頂級色澤、皮光的養殖珍珠，帶扣正中央的巨大正圓珍珠更是讓周圍眾星拱月的貴寶石相形失色。但這件作品的驚人之處可不僅於此。藉著專屬工具，和服帶扣能拆解、組合成為胸針、髮飾、戒指等十二款不同小配件，將裝飾藝術風格的「多功能性」發揮到了極致！面對如此精湛的工藝，不羈的創意，觀者無不議論紛紛：這手筆一定來自百年珠寶世家吧！究竟是哪家頂級品牌做出了這件絕世逸品呢？

答案揭曉後跌破了大家的眼鏡：不是卡地亞，也不是寶詩龍，甚至不是歐洲品牌。這件作品「矢車」來自日本品牌 MIKIMOTO！1899年，幸吉先生在銀座開設了第一間「御木本珍珠店」，他認識到，要妝點全世界的女性，除了量多質精的珍珠外，珠寶工藝也是不可或缺的。為了迎頭趕上世界，二十年間，幸吉先生派了許多優秀匠人前往歐洲學習珠寶設計與製作——我會說，這是日本珠寶的「明治維新」！新藝術（Art Nouveau）、裝飾藝術（Art Deco）等最時尚的風潮席捲了日本設計界，在師傅的慧心巧思下，將日本的傳統技術與歐洲的工藝互相融合，打造出一件又一件巧奪天工的精緻作品。